感測器、穿戴式監控器和數據等符合成本效益、簡單易用的技術正在為老年人口照護創造新的可能性。
想像一下這個場景：您的母親或祖母住在一個老人獨居社區且徹夜未眠。她的照護者透過智慧電視的數據得知她整晚都在瀏覽頻道，動作感測器顯示她在自己的公寓裡與行動的狀況，而她的床鋪感測器並沒有停止運轉，代表她沒有上床，她的照護者也可以看出她離開了助行器，而且，她服用的藥物讓她昏昏欲睡。
最重要的是：她跌倒的風險變高了。她的照護者打電話給她，但她沒有接電話。她的風險評分現在已經升高，所以照護者立即前往她的公寓查看她的狀況。
這並非未來的場景：無論您的親人是住在家裡還是住在獨居社區，是在輔助設施中接受照護、或是在長期照護退休社區中，這項技術現在都可以使用。
先進技術不僅有助於改善老人社區的生活品質，更有助於讓他們遠離醫院：根據美國疾病控制與預防中心的數據顯示，每年有 3 百萬老年患者因跌倒受傷而送往急診室接受治療，這是一個必須正視的重要事項。
老年人口規模持續增長，直至 2030 年，大約五分之一的美國居民年齡將達到 65 歲以上，且不久後，該年齡層人數在歷史上首次超越未成年人。到了 2050 年，全球老年人口預計將增加到 16 億。
從行動不便者到喪失記憶者都需要科技的幫忙，因此為了減輕年長者本人與照護者的負擔，對於先進科技的需求正在增加，更彰顯兼具成本效益和簡單易用的工具對於老年照護的重要性，像是感測器、穿戴式監控器和大數據等。
家用感測器可提供較多自由和隱私性
美國 AARP 樂齡會的一項研究顯示，超過 85% 的 65 歲以上受訪者表示，他們希望盡可能長時間待在自己家中，但達成此事的主要障礙在於跌倒的風險較高。
家用感測器是相對較新的技術，給予使用者較多自由，有助於防止跌倒等常見問題，並同時保護隱私。
我們公司的醫療系統團隊系統工程師 Sanjay Pithadia 表示：「通常，家中有年長者的人會比較擔心一個問題：當有人在淋浴或洗手間摔倒時，該如何為他們提供幫助？」
在不安裝攝影機的情況下監控人的活動，是一個大挑戰。
我們公司的工業雷達團隊行銷經理 Keegan Garcia 表示：「攝影機和穿戴式加速計等現有技術可用於偵測跌倒事件，只是有隱私外洩或忘記佩戴裝置的疑慮。」
為了協助解決此類問題，我們公司開發了 IWR6843mmWave 雷達感測器，它可以偵測存在狀態、活動和移動特徵，例如有人跌倒。這與自動駕駛汽車用來識別路上危險情況的技術相同，這項技術是一種追蹤人體活動的創新方法，並且無需擔心使用攝影機相關的隱私問題。如果有人突然跌倒，雷達偵測技術可以偵測到，然後立即觸發系統求助。
擴大並優先考慮患者在家中的活動能力
穿戴式、可攜式和黏貼式貼片監控器，可將數據傳送到手機或雲端，也為年長患者提供更大的行動自由度。
過去，人們受限於待在醫院病床上接受觀察，但現在可以利用無線穿戴式技術，讓患者在自己家中，在既享有隱私又舒適的環境下接受監測。
Sanjay 表示：「患者的行動性很重要，我們大多數的客戶和醫生都不希望患者一直躺在病床上。」
我們將連線能力和生物感測類比半導體用於可攜式裝置，可監控脈搏、心率、血壓、含氧量和血糖度數等生命跡象。
我們公司的醫療系統團隊總經理 Ajinder Singh 表示：「透過這種方式，年長者既可以與他們的親人待在一起，同時又可以根據本身的生命跡象接受即時分析或幫助。」
使用大數據找出規律並讓家人隨時瞭解最新情況
除了硬體之外，互連裝置的網路也幫助年長者在年紀增長的同時保持獨立性。
Sentrics執行長 Darin LeGrange 表示：「從感測器和可攜式裝置收集來的數據，有助於預防跌倒。」該公司與 5,000 多個老人生活社區合作，經由感測器和智慧電視收集數據。其分析平臺利用機器學習尋找規律和趨勢，協助照護者在可能發生事故之前及時介入。
醫生、患者及其親人可以遠端存取從穿戴式裝置收集來的數據，還可以彙總這些設備的數據，用於幫助醫療保健提供者和其他人找出大規模的健康問題，並識別趨勢，期待為患者提供最好的服務。
克服障礙以促成整合式技術生態系統
雖然幫助人們在更舒適的環境下養老的技術已經獲得十足進步，但阻礙這些工具更穩定運作的障礙仍然存在。
儘管人們對居家醫療保健的需求量很高，但市場上提供的選擇相對較少，價格實惠和電池續航力是供應商努力精進的兩個重要領域。
Sanjay 表示：「市場上的專案量不多，所以對很多人來說這仍然是個陌生領域，不過所有大公司都在轉向無線穿戴式裝置。」
除了改善生活品質之外，技術對於降低醫療保健成本也至關重要。醫院床位比在家中監測和治療要貴得多，如果能降低門檻，讓所有人都能使用這些技術，這樣一來就能釋出醫院床位，是眾所樂見的結果。
經濟能力能否負擔並不是唯一的問題。Darin 表示：「瞭解這些工具的侷限性以避免意外後果，比什麼都重要。孤獨和抑鬱是造成老年人口健康狀況惡化的兩大主因，而科技可能會對兩者產生間接、非故意和不利的影響。」
不僅限於患者，所有科技使用者，的互動都是不可或缺的。
Darin 表示：「僅僅是知道我母親的行蹤並不能使事情獲得改善，只是知道她在做什麼是不夠的。什麼事都比不上與母親說話或見面來得重要。」
